Le réseau Emeraude des zones
d’intérêt spécial pour la conservation
Points clés
·La biodiversité européenne demeure gravement menacée : les indicateurs de l’Agence européenne de l’environnement confirment que 40 à 85 % des habitats et 40 à 70 % des espèces présentant un intérêt au niveau européen ont un statut de conservation défavorable ; ainsi, près de 45 % des populations des espèces de la faune marine se situent en dessous des limites biologiques de sécurité.
·La Convention de Berne est un instrument juridique international obligatoire adopté par le Conseil de l’Europe pour promouvoir la conservation et l’utilisation durable de la diversité biologique de notre continent.
·Une méthode essentielle pour la conservation de la biodiversité dans le monde consiste à désigner des zones protégées. Le réseau Emeraude est un réseau écologique de zones protégées qui offre un modèle de conservation de la biodiversité fondé sur des principes écologiques, tout en autorisant un certain niveau d’exploitation du paysage par l’homme. Ce réseau doit être mis en place dans chaque Partie contractante et Etat observateur de la Convention de Berne.
Résumé
La biodiversité est en diminution constante dans le monde entier. La fragmentation des habitats, la pollution, la surexploitation des espaces naturels et la création de paysages artificiels augmentent le rythme de disparition des habitats, tout en réduisant les possibilités de migration et de dispersion des espèces.
Comment corriger cette situation ?
Les réseaux écologiques peuvent avoir une influence favorable sur les conditions de survie des habitats et des espèces dans les espaces naturels fragmentés et les paysages européens marqués par l’exploitation humaine. On distingue trois types de composants : les « zones noyaux » (qui offrent les conditions environnementales nécessaires à la conservation d'écosystèmes et habitats importants et de populations importantes de certaines espèces), les « corridors » (qui relient les zones noyaux) et les « zones tampons » (qui protègent le réseau des impacts dangereux).
Vers un réseau écologique paneuropéen
En 1995, les ministres européens de l’Environnement ont lancé la Stratégie paneuropéenne de la diversité biologique et paysagère (PEBLDS) dans le but de renforcer les politiques de l’environnement et de conservation de la biodiversité. Ils ont demandé « que l'on s'emploie à promouvoir la protection de la nature, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des zones protégées, en mettant sur pied un réseau écologique européen, réseau physique composé de réserves proprement dites, reliées entre elles par des corridors et entourées de zones tampons, et de faciliter ainsi la dispersion et la migration des espèces » (PEBLDS).
La création d’un réseau écologique paneuropéen sur le continent eurasiatique constituait un des principaux objectifs de la stratégie. Ce projet en cours de réalisation repose sur un grand nombre d’initiatives et de réseaux écologiques nationaux, régionaux et transrégionaux.
Un outil de protection des habitats naturels de l’Europe : le réseau Emeraude
Les espèces de la faune sauvage ne peuvent être protégées indépendamment de leurs habitats spécifiques. La protection des habitats naturels menacés est donc essentielle pour la conservation des espèces en Europe et dans le monde. Le réseau Emeraude est un réseau écologique constitué de « zones d’intérêt spécial pour la conservation », mis sur pied par le Conseil de l’Europe en 1989 et lancé en 1996 dans le cadre de ses activités liées à la Convention de Berne. Il constitue un réseau écologique paneuropéen qui englobe des sites des Parties contractantes à la Convention de Berne mais aussi des Etats observateurs.
La Communauté européenne, en tant que telle, est également Partie contractante à la Convention de Berne. Pour remplir ses obligations découlant de la Convention, notamment celles qui concernent la protection des habitats, elle a élaboré en 1992 la Directive Habitats et s’occupe actuellement de mettre en place le réseau Natura 2000.
Le réseau Emeraude et Natura 2000 sont pleinement compatibles et contribuent à l’élaboration d’une approche cohérente de la protection des habitats naturels du continent européen.
Questions et réponses
Que signifie « zone d’intérêt spécial pour la conservation » (ZISC) ?
La Recommandation no 16 (1989) adoptée par le Comité permanent de la Convention de Berne définit une zone d’intérêt spécial pour la conservation comme étant une zone remplissant une ou plusieurs des conditions suivantes :
·elle contribue de manière substantielle à la survie d’espèces menacées, d’espèces endémiques ou de toute espèce citée dans une des annexes à la convention ;
·elle abrite des nombres significatifs d’espèces dans une zone comprenant une grande diversité d’espèces ou abrite des populations importantes d’une ou plusieurs espèces ;
·elle contient un échantillon important et/ou représentatif de types d’habitats menacés ;
·elle contient un exemple remarquable d’un type d’habitat donné ou une mosaïque de divers types d’habitats ;
·elle constitue une zone importante pour une ou plusieurs espèces migratrices ;
·elle contribue notablement d’une autre manière à la réalisation des objectifs de la Convention de Berne.
Quels pays peuvent mettre en place le réseau Emeraude ?
Le réseau Emeraude sera mis en place dans chaque Partie contractante et Etat observateur de la Convention de Berne. En 2009, ce sont 27 Etats membres de l’UE, 20 autres Etats européens, 4 Etats africains et la Communauté européenne.
Comment le réseau Emeraude fonctionne-t-il concrètement ?
La mise en œuvre du réseau Emeraude couvre de très nombreux projets nationaux lancés en vue d’élaborer une base de données pilote comprenant des zones représentatives des types d’habitats et des espèces existant dans chaque pays. Les projets nationaux comprennent également la constitution et la désignation d’équipes multidisciplinaires nationales réunissant diverses institutions scientifiques des pays concernés.
Trente et un projets pilotes nationaux ont été réalisés ou sont en cours de réalisation.
Un programme joint Conseil de l’Europe/Union européenne a été lancé en 2009 et se poursuivra jusqu’à la fin de 2011. Il se propose d’identifier et de protéger par leur inclusion dans le réseau Emeraude les habitats naturels de sept pays de l’Europe centrale et orientale et du Caucase du Sud.
Pourquoi étendre le réseau Emeraude à l’Afrique ?
Dans les quatre pays africains qui sont Parties contractantes à la Convention de Berne, le réseau Emeraude peut contribuer à renverser la tendance négative du statut de conservation des espèces migratrices importantes au niveau européen et promouvoir des actions concertées pour protéger la diversité génétique et les habitats de ces espèces.
