T +33(0)388412560             www.coe.int                 [email protected]

Ref. DC 059(2017)

03.05.2017

Combatting illicit trafficking and destruction of cultural property: Council of Europe adopts new convention

The Council of Europe today adopted a new criminal law convention to prevent and combat the illicit trafficking and destruction of cultural property, in the framework of the Organisation’s action to fight terrorism and organised crime.

The Convention on Offences relating to Cultural Property, which will be open for signature to any country in the world, also aims to foster international co-operation to fight these crimes, which are destroying the world’s cultural heritage (see also the Explanatory report).

The treaty will be opened for signature in Nicosia (Cyprus) on 19 May, during the 127th Session of the Council of Europe’s Committee of Ministers, which will bring together the ministers for foreign affairs from the organisation’s 47 Member States.

Secretary General Thorbjørn Jagland said: “We can no longer stand by and watch the devastation of historic sites and trafficking of precious cultural goods by terrorists. The new convention marks an important step in our efforts to combat transnational organised crime and terrorist groups which are using the trade in blood antiquities as a source of income. I call on states to sign and ratify the convention as soon as possible”.

The Convention, which will be the only international treaty specifically dealing with the criminalisation of the illicit trafficking of cultural property, establishes a number of criminal offences, including theft; unlawful excavation, importation and exportation; and illegal acquisition and placing on the market. It also criminalises the falsification of documents and the destruction or damage of cultural property when committed intentionally.

The treaty considers aggravating circumstances that the offences are committed by professionals abusing the trust placed in them or by public officials responsible for the conservation of cultural property. Other aggravating circumstances are that they are committed in the framework of a criminal organisation or when the perpetrator is a re-offender.

The new convention provides for preventive measures such as the establishment of national publicly accessible inventories of cultural property, and the introduction of the obligation for art and antiquity dealers, auction houses and others involved in the second-hand trade to establish records of their transactions.

In order to ensure its effective implementation, the treaty sets up a follow up mechanism, composed of representatives of the States Parties.

Contact : Jaime Rodriguez, Spokesperson/Media officer, Tel. +33 3 90 21 47 04

Lutte contre le trafic illicite et la destruction de biens culturels : le Conseil de l’Europe adopte une nouvelle convention

Le Conseil de l’Europe a adopté aujourd’hui une nouvelle convention de droit pénal visant à prévenir et combattre le trafic illicite et la destruction de biens culturels, dans le cadre de l´action de l´Organisation pour lutter contre le terrorisme et la criminalité organisée.

La Convention du Conseil de l’Europe sur les infractions visant des biens culturels, qui sera ouverte à la signature de tous les pays à l’échelle mondiale, a également pour but d’encourager la coopération internationale dans la lutte contre ces crimes, qui détruisent le patrimoine culturel mondial (voir également le rapport explicatif).

Le traité sera ouvert à la signature le 19 mai à Nicosie (Chypre) lors de la 127e session du Comité des Ministres du Conseil de l´Europe, qui réunira les ministres des Affaires étrangères des 47 États membres de l´organisation.

Le Secrétaire Général, Thorbjørn Jagland, a déclaré : « Nous ne pouvons continuer à observer sans bouger la destruction de sites historiques et le trafic illicite de biens culturels précieux par les terroristes. La nouvelle convention marque une étape importante dans notre action contre le crime transnational organisé et les groupes terroristes, pour lesquels ce commerce des antiquités du sang est une source de revenus. J’appelle les États à signer et ratifier cette convention le plus tôt possible».

La convention sera le seul traité international portant spécifiquement sur l’incrimination du trafic illicite de biens culturels ; elle définit plusieurs infractions pénales, notamment le vol, les fouilles illégales, l’importation et l’exportation illégales, ainsi que l’acquisition et la mise sur le marché de biens ainsi obtenus. Elle érige également en infraction pénale la falsification de documents et la destruction ou la détérioration intentionnelle de biens culturels.

Le traité définit comme circonstance aggravante le fait que les infractions soient commises par des professionnels abusant de la confiance placée en eux ou par des fonctionnaires responsables de la conservation de biens culturels. Est également considéré comme une circonstance aggravante le fait que l’infraction ait été commise dans le cadre d’une organisation criminelle ou d’une récidive.

La nouvelle convention prévoit des mesures de prévention telles que la création d’inventaires nationaux des biens culturels, accessibles au public, et l’obligation, pour les marchands d’art et d’antiquités, les salles de vente et autres acteurs impliqués dans le commerce de biens culturels, d’établir des registres de leurs transactions.

Afin d’assurer sa mise en œuvre effective, le traité établit un mécanisme de suivi qui se compose de représentants des États parties.

Contact : Jaime Rodriguez, Porte-parole/Attaché de presse, Tél. +33 3 90 21 47 04