Cérémonie officielle pour le 60^ème anniversaire du prix de l’Europe

22 juin 2015

Discours de M. Jean-Claude Frécon,

Président du Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux

A l’occasion du 60ème anniversaire du Prix de l’Europe et en ma qualité de Président du Congrès, je souhaite remercier et féliciter l’Assemblée Parlementaire pour la création de cette haute distinction qu’est le prix de l’Europe pour les municipalités. Ce prix est, en effet, le résultat d’une initiative, tout à fait novatrice, de l’Assemblée Parlementaire pour soutenir et promouvoir les idéaux européens ainsi que leur mise en œuvre, à l’échelle des municipalités. Dans le contexte actuel de crise de confiance des citoyens vis-à-vis des élus, tant aux niveaux national qu’européen, ce prix revêt une importance d’autant plus grande.

Je souhaite également adresser mes remerciements et mes félicitations aux nombreuses municipalités qui, depuis 60 ans déjà, se sont engagées aux côtés de l’Assemblée parlementaire en contribuant à la réussite et à l’essor de ce Prix. Les jumelages établis entre villes européennes ainsi que les nombreux échanges et manifestations organisés avec pour objectif commun de promouvoir l’Europe, ses valeurs, et les liens entre ses citoyens sont autant d’actions qui méritent d’être saluées et soutenues.

L’Europe a connu de nombreux drames, au cours des derniers mois, je pense en particulier aux tragédies à répétition dans la mer Méditerranée, aux attaques terroristes dans plusieurs villes européennes et au-delà, aux manifestations de haine et d’intolérance qui ont frappé plusieurs de nos communautés … Un engagement fort pour défendre nos valeurs de respect et de tolérance, pour accroître la solidarité entre les citoyens sont essentiels qui permettront à l’Europe de relever les défis qu’il rencontre.

Dans ce contexte, je tiens à adresser mes chaleureuses félicitations aux deux villes lauréates du prix de l’Europe 2015, Dresde en Allemagne et Vara en Suède, ainsi qu’à leurs maires Dirk Hilbert et Fredrik Nelander, qui nous font l’honneur d’être présents aujourd’hui, pour leur réussite et leur engagement dans la promotion de l’Europe.

Dresde est une ville symbole, qui a su renaitre de ses cendres après avoir été lourdement détruite pendant la Seconde Guerre Mondiale. Elle a, depuis, développé des jumelages avec 13 villes en Europe et au-delà et s’est engagée dans les mouvements « Plus jamais ça », pour lutter contre ces fléaux que sont l’antisémitisme, le racisme et la xénophobie. En cela, l’action de la ville de Dresde se situe dans la droite ligne des priorités du Conseil de l’Europe et du Congrès en particulier, qui visent à construire des collectivités plus tolérantes et plus inclusives.

La ville de Vara a, quant à elle, noué des relations de jumelage avec 6 villes européennes. Elle est par ailleurs située dans la région de Västra Göteland, région qui s’est elle-même distinguée en 2011 avec la création d’une Commission des droits de l’homme dont l’objectif est de promouvoir le droit de tous les citoyens à participer de façon égale au fonctionnement de la société, en introduisant notamment une dimension « droits de l’homme » dans les processus de décisions publiques.

Comme vous le savez certainement, le Congrès a, lui aussi, lancé une initiative destinée à promouvoir la participation citoyenne à l’échelle européenne. Il s’agit de la Semaine Européenne de la Démocratie Locale, qui depuis 2007, est célébrée chaque année durant la semaine du 15 octobre, date choisie en hommage à la Charte Européenne de l’Autonomie Locale ouverte à la signature le 15 octobre 1985. Ainsi, pendant une semaine, chaque année, les collectivités locales participantes à travers l’Europe (et je tiens à préciser qu’il y en a eu plus de 175 en 2014) sont invitées à organiser des événements visant à promouvoir la citoyenneté et la participation démocratique au niveau local, dans le cadre d’un thème différent chaque année. Je suis particulièrement fier de pouvoir dire que cette initiative du Congrès a connu, à l’échelle de l’Europe, depuis sa création il y a 8 ans, un fort engouement, tant de la part des autorités locales que de leurs citoyens.

La Semaine européenne de la démocratie locale et le Prix de l’Europe sont naturellement liés car ils visent le même objectif. Le Congrès est désireux d’établir des liens encore plus étroits entre ces deux manifestations, afin de développer des coopérations et des synergies futures. Ce lien est d’ailleurs particulièrement fort cette année puisque l’APCE nous a fait l’honneur de choisir, comme thème du débat qui vient d’avoir lieu, le thème retenu par le Congrès pour l’édition 2015 de la Semaine, à savoir « Vivre ensemble dans des sociétés multiculturelles : (se) respecter, dialoguer et interagir ».

Je conclurai en souhaitant que la connexion ainsi établie entre le Prix de l’Europe et la Semaine Européenne de la Démocratie Locale porte ses fruits dès les prochains mois : dans le contexte politique que nous traversons, il est plus que jamais nécessaire que l’Europe soit perçue comme proche des citoyens et que les efforts faits au niveau local pour la promouvoir soient valorisés.