29ème Session du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe (Strasbourg, 20-22 octobre 2015)

Discours de Jean-Claude Frécon, Président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe

Présentation de l’exposition sur le 60^ème anniversaire du Prix de l’Europe, Hall principal du Palais de l’Europe

Strasbourg, 21 octobre 2015

Verification à l’écoute

Chers collègues, Mesdames et Messieurs,

J’ai l’honneur et le plaisir de vous présenter aujourd’hui l’exposition sur le Prix de l’Europe qui a été inaugurée à l’occasion du 60^ème anniversaire du Prix de l’Europe le 22 juin dernier.

Tout d’abord, je souhaiterais vous remercier toutes et tous de votre présence et exprimer ma sincère gratitude au secrétariat de la section du Prix de l’Europe de l’Assemblée parlementaire qui a organisé cette exposition.

Je pense qu’il est important de souligner que le Prix de l’Europe est la plus haute distinction européenne à l’attention des villes européennes. Sa vocation a été et demeure d’encourager et de récompenser toutes les municipalités qui sont particulièrement actives dans la promotion de l’idéal européen par exemple à travers l’organisation d’activités européennes et les jumelages.

Pour accéder au Prix de l’Europe, 3 étapes préalables sont nécessaires : chaque ville doit postuler et se voir remettre successivement le Diplôme européen, le Drapeau d’honneur et la Plaquette d’honneur. Ces trois étapes permettent aux villes d’obtenir une reconnaissance européenne, de promouvoir leurs activités européennes et d’encourager leurs citoyens à s’investir davantage pour l’idée européenne. Elles peuvent ensuite postuler pour le Prix de l’Europe, qui est l’ultime étape.

Le Prix de l’Europe a été créé par l’Assemblée parlementaire en 1955, peu de temps après la création du Conseil de l’Europe, à un moment où l’objectif de réunir les peuples et pacifier l’Europe était un désir commun de toutes et tous.

C’est pourquoi le Prix de l’Europe est si important, car il reflète une longue période de construction européenne, de notre histoire et une marche vers une Europe forte et solidaire, une Europe pour tous les citoyens.

Son succès est donc indéniable et pleinement justifié : depuis sa création en 1955, 75 communes ont été lauréates du Prix de l’Europe. Cette année, deux villes ont conjointement reçu le Prix : Dresde en Allemagne et Vara en Suède.    

En ma qualité de Président du Congrès, j’aimerais également insister sur le lien naturel qui existe entre le Prix de l’Europe et la Semaine Européenne de la Démocratie Locale créée par le Congrès en 2007, deux initiatives pan-européennes visant à promouvoir les valeurs de paix et de coopération entre les peuples en Europe.

Ce lien a été particulièrement mis en valeur cette année, puisque le débat organisé lors de la cérémonie de remise du Prix de l’Europe était consacré au thème « Vivre ensemble dans des sociétés multiculturelles : (se) respecter, dialoguer et interagir », titre de l’édition 2015 de la SEDL.

Chers collègues, Mesdames et Messieurs,

C’est donc en tant que président du Congrès et vice-président de la sous-commission du Prix de l'Europe que je m’adresse à vous aujourd’hui.

A travers cette exposition, nous souhaitions retracer l’histoire du Prix de l’Europe et représenter l’Europe d’aujourd’hui : une Europe où le citoyen est au cœur des villes, une Europe où, plus que jamais, le citoyen a toute sa place et contribue à rendre nos villes meilleures.

Présenter cette exposition permet aux villes de faire connaître le Prix de l’Europe et son histoire tout en rappelant à chaque citoyen/ne qu’il ou elle a un rôle crucial à jouer dans l’Europe du  21^ème siècle.

Je vous invite donc, chers collègues, à faire connaître le Prix de l’Europe dans vos régions et municipalités pour susciter de nouvelles initiatives. Vous pouvez, pour cela, vous adresser au secrétariat de la section Prix de l’Europe ici présent, car l’exposition existe en plusieurs langues : anglais, français, allemand, russe, espagnol, italien, ukrainien, turc et polonais

J’encourage donc vivement les municipalités européennes à poursuivre leurs activités européennes à l’attention des citoyens et à continuer à être un exemple qui œuvre en faveur de l’unité entre les peuples, par l’ouverture d’esprit et le respect de l’autre.

Longue vie au Prix de l’Europe !

Merci de votre attention.