Marc Thoulen : « Les fonctionnaires et les élus locaux doivent, eux aussi, apprendre à aller vers les citoyens »

Fortement mobilisées dans le cadre de la Semaine européenne de la démocratie locale, les 19 communes qui constituent l’agglomération de Bruxelles (Belgique) ont montré à leurs habitants que la démocratie locale « ne doit pas être seulement représentative, mais aussi participative », comme le résume le directeur de l’association des villes et communes de la région de Bruxelles-capitale, Marc Thoulen.

Interview – 22.10.2008

Marc Thoulen reçoit la médaille du Congrès pour Bruxelles en tant que ville pilote de la SEDL

Question :  Avec plus de 70 opérations menées entre le 13 et le 19 octobre,  Bruxelles a été l’une des villes les plus actives au cours de cette semaine européenne. Comment avez-vous réussi à mobiliser autant d’énergies ?

Marc Thoulen : Les élus et les responsables locaux bruxellois sont animés, comme ailleurs, de la volonté de mieux faire connaître les services de leurs communes et d’associer les citoyens à leur fonctionnement. Mais nous leur avons rappelé que s’ils doivent inciter le public à partir à la découverte des services et des institutions locales, c’est aussi à eux  d’aller au devant des citoyens, car la démarche de rencontre se fait dans les deux sens. De plus, au-delà des principes démocratiques, les élus locaux ont tout à gagner à engager le dialogue, car il facilite la concrétisation des projets et leur acceptation par les citoyens.

Question : Le programme était très vaste, mais quelles en étaient les lignes directrices ?

Marc Thoulen : Avant tout des débats thématiques. Inviter le public à venir parler de la politique locale en général ne l’intéresse pas ; par contre, dialoguer avec lui sur la sécurité, l’environnement ou l’urbanisme le motive vraiment. Nous avons donc organisé des réunions très ciblées en fonction des intérêts des habitants des différentes communes. De plus, nous montrons aux citoyens qui se mobilisent pour des actions locales que leur engagement sert réellement à quelque chose : la bonne  gouvernance, c’est aussi associer les citoyens aux décisions !

Question : Les débats sont-ils la forme la plus appropriée pour amener élus et citoyens à se rencontrer, ou avez-vous pris d’autres initiatives ?

Marc Thoulen : Nous avons organisé aussi des journées portes ouvertes dans certains services, et des rencontres dans les hôtel de ville et sur les marchés. Il y avait des actions plus humoristiques, comme pousser les électeurs à devenir « candidats » en s’exprimant eux-mêmes sur les panneaux électoraux, ou bien des « jeux de détectives » pour les jeunes avec la police. Le tribunal et le parlement régional bruxellois ont accueilli des écoliers pour des débats « en situation ». Enfin, nous avons bien sûr aussi proposé des balades à travers les communes, pour permettre aux habitants d’en découvrir des particularités parfois méconnues. Et nous avons déjà plein d’idées pour l’an prochain, afin que la prochaine semaine européenne soit encore plus réussie que celle-ci !