Lancement de la Semaine européenne de la démocratie locale à l’occasion de la Journée de la ville d'Odessa

Odessa (Ukraine) 1^er-3 septembre 2008

Allocution de M. Yavuz Mildon, président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe

Monsieur le maire,

Excellences,

Mesdames et Messieurs,

J'aimerais tout d'abord vous dire combien je suis heureux de me trouver ici, dans cette belle ville d'Odessa, pour fêter un double événement – la Journée de la ville d'Odessa et le lancement dans votre cité de la Semaine européenne de la démocratie locale.

La Semaine européenne de la démocratie locale est une manifestation annuelle dont la première édition s'est tenue l'année dernière. C'est une initiative commune du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe, que je préside, et du Comité européen sur la démocratie locale et régionale, qui est un organe intergouvernemental du Conseil de l'Europe.

Les membres du Congrès sont très heureux qu'Odessa ait demandé à être ville pilote pour cette édition de la Semaine de la démocratie locale, ainsi que trois autres villes, Madrid, Varna et Région de Bruxelles–Capitale. Pour nous, cet engagement manifeste la volonté de ces municipalités de renforcer leurs liens avec leurs communautés et d'impliquer davantage celles‑ci dans la prise de décisions, de faire en sorte qu'elles se sentent parties prenantes dans le mécanisme démocratique. Tel est le sens de la Semaine européenne de la démocratie locale.

C’est en effet au niveau local que les citoyens font leur première expérience de la démocratie et de ses mécanismes, ce qui détermine leur motivation ou parfois,  malheureusement, leur désaffection vis-à-vis du processus démocratique. D'ailleurs, c'est à l'agora de l'Athènes antique qu'est née la démocratie, ce qui nous rappelle à tous que toute démocratie, comme toute politique, est locale. Nous savons que les Grecs de l'antiquité ont beaucoup exploré cette partie du littoral de la mer Noire, et même si Odessa a été créée beaucoup plus tard, la démocratie aurait pu très bien naître ici, boulevard Primorsky. En tous cas, elle imprègne totalement l'esprit et l'histoire de cette cité légendaire.

Il est donc tout à fait logique que pour entretenir l'enthousiasme des citoyens pour la démocratie et leur redonner le goût de la gestion démocratique des affaires publiques, nous commencions au niveau le plus proche d'eux, dans nos villes. La participation de la population est l'élément clé de la démocratie, et elle part de la base, elle commence par la conscience de ce que chacun a le droit et la capacité de faire. La sensibilisation de nos citoyens, leur implication – au besoin personnelle– dans la vie politique de leur ville constituent un des principaux objectifs de la Semaine européenne de la démocratie locale.

Trente‑sept ville de douze Etats membres du Conseil de l'Europe ont participé à la Semaine européenne de la démocratie locale en 2007, et nous espérons dépasser ce chiffre cette année et les années suivantes. Nous sommes persuadés que l'exemple d'Odessa incitera d'autres villes d'Ukraine à participer à cette manifestation. Chaque ville est évidemment libre de choisir la période et les modalités de cette semaine, mais l'idée est que la majorité des manifestations aient lieu autour du 15 octobre, date de l'ouverture à la signature de la Charte européenne de l'autonomie locale en 1985. Je constate qu'Odessa a commencé plus tôt cette année, ce dont je ne peux que me réjouir.

Des activités qui pourraient être organisées au cours de la Semaine européenne de la démocratie locale sont suggérées : campagnes d'affiches, sites web interactifs pour répondre aux questions du public, réunions publiques avec le maire et les conseillers municipaux, journées portes ouvertes à l'hôtel de ville – ce ne sont là que quelques  exemples. Les autorités municipales de chaque ville trouveront évidemment le moyen de célébrer cet événement de manière originale, et je fais confiance à l'ingéniosité et l'inventivité du maire et des conseillers municipaux d'Odessa, ville dont les habitants, les odessites, sont renommés pour ces deux qualités.

Mesdames et Messieurs,

La Semaine européenne de la démocratie locale ne signifie pas évidemment que notre engagement à l'égard de nos collectivités se limite à une semaine par an. C'est tout le contraire. Nous organisons cette manifestation pour montrer la continuité de notre action au service des citoyens, un peu comme un rapport annuel sur nos activités tout au long de l'année – activités passées, en cours et prévues.

Nous espérons que cette semaine renforcera l'enthousiasme des collectivités locales pour la participation démocratique, en leur faisant sentir qu'elles sont responsables des affaires publiques qui les concernent. C'est d'ailleurs la définition de « l'autonomie locale » énoncée dans la Charte européenne de l'autonomie locale, qui est entrée en vigueur le 1^er septembre il y a vingt ans : le droit des collectivités locales de gérer elles-mêmes leurs affaires.

J'espère que la municipalité d'Odessa, ville portuaire, portera bien haut le pavillon de la Semaine européenne de la démocratie locale et je lui souhaite bon vent !

Je vous remercie de votre attention.