Maires du Club de Strasbourg
(Strasbourg, le 17 mai 2006)

Madame le Maire,
Monsieur le Président de la Communauté Urbaine de Strasbourg,
Excellences,
Chers collègues et amis,

La ville est le berceau de la démocratie. C’est là, sur l’Agora d’Athènes, que la démocratie populaire a fait ses premiers pas. C’est là que le peuple a exprimé sa volonté aux premières autorités élues par lui et pour lui. C’était une expérience encore bien imparfaite, mais elle était porteuse, nous le savons aujourd’hui, d’un formidable avenir.

Aujourd’hui, nous sommes les témoins et les acteurs d’une nouvelle répartition des pouvoirs du national vers le régional et le local – c’est ce qu’on a appelé depuis quelques décennies la décentralisation. Nous sommes également les témoins et les acteurs d’un processus d’intégration européenne qui a pris une ampleur nouvelle avec la chute des régimes communistes en Europe. Le Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux du Conseil de l’Europe, que je représente, contribue pour ce qui le concerne à ces changements et soutient de toutes ses forces le transfert des compétences et des moyens budgétaires aux régions et aux conseils municipaux.

Nous soutenons ainsi le principe de subsidiarité, que nous avons inscrit dans la Charte européenne de l’autonomie locale. Aujourd’hui, c’est souvent aux niveaux local et régional que l’on peut assurer la meilleure gouvernance exigée par nos populations.

C’est pourquoi toutes nos commissions, les commissions du Congrès, et en particulier la Commission du Développement Durable, oeuvrent pour l’établissement de ce que John Prescott, Premier Ministre adjoint du Royaume-Uni, a décrit lors de son intervention au Sommet de Varsovie comme la nécessaire affirmation des « communautés durables » véritable futur de l’Europe.

C’est pour cela que le Congrès existe, pour promouvoir la démocratie territoriale, la démocratie des villes et des régions, une démocratie vivante et exigeante qui se développe au sein de collectivités territoriales durables.

Notre stratégie est de faire coopérer les niveaux national, régional et local afin d’agir en faveur de nos citoyens, en faveur de tous les Européens. C’est pourquoi les plus récentes initiatives du Congrès s’inscrivent dans le domaine des Eurorégions d’un nouveau type, centrées autour des mers européennes semi-fermées.

Ainsi l’Eurorégion Adriatique, lancée en février de cette année, l’Eurorégion de la mer Noire, initiée par la conférence de Constantza en Roumanie à la fin du mois de mars – ou encore le Centre sur la coopération interrégionale et transfrontalière à Saint-Pétersbourg que nous appelons le COPIT et pour lequel le Maire de Strasbourg, Fabienne Keller, a apporté tout son soutien et je veux personnellement l’en remercier. Son aide, toujours amicale, sa fidélité nous est précieuse et nous encourage à poursuivre nos efforts. Je suis convaincu que nos territoires sont l’avenir et la vitalité de nos démocraties en cohérence avec nos Etats, en cohérence avec la construction européenne. C’est cette conviction qui nous porte et qui nous anime au Congrès du Conseil de l’Europe.

Je vous en remercie.